故事发生在中央苏区的龙口村，村庄与县城隔河相望，依山傍水，风光秀丽。童养媳凤子8岁那年小丈夫病死了，族长（地主）黄斑虎说她是“白虎星”，做了个木头人放在她床上，强迫她终身守寡，陪木头人度过一生。十年后

特案组刑警翟军新婚之日突然失踪，前来贺喜的队长徐墨香等人接到报案，赶到事发现场，派出所民警李勇遭遇枪击，生命垂危。所有的物证和人证都指向翟军具有作案嫌疑之时，再次案发：市郊发现一具尸体，是失踪的翟军。

甘肃陇东黄土高坡的董志塬上，面临家庭经济的窘困，秀秀被迫辍学。青梅竹马的郭延平考上了大学，离开了董志塬。秀秀嫁给了自己并不喜欢的黄东东。郭延平大学毕业后回到乡里当了乡长。为了支持郭延平在乡里推行的实验